StarSense AutoAlign: alinhar o telescópio nunca foi tão simples

A tecnologia StarSense veio transformar a astronomia amadora. Nos telescópios com montagem azimutal, elimina praticamente todos os passos tradicionais: não é necessário GPS, inserir coordenadas, apontar ao norte, nivelar o equipamento ou conhecer o céu. Basta ligar o telescópio e, em cerca de três minutos, estará pronto a observar — com acesso a milhares de objetos celestes ao toque de um botão.

Em montagens equatoriais, o StarSense também traz vantagens significativas. Embora o ajuste do pólo continue necessário, o processo “AllStar” da Celestron permite fazê-lo de forma rápida e intuitiva usando praticamente qualquer estrela. Após inserir a hora e localização, seleciona-se uma estrela da base de dados, posiciona-se o telescópio e ajusta-se com precisão através dos controlos de azimute e altura. Depois disso, o sistema executa automaticamente o processo de “plate solving” em cerca de três minutos, determinando a orientação exata sem esforço adicional.

Outra mais-valia é a melhoria substancial na precisão de apontamento através do método T-Point. O utilizador pode mapear várias estrelas distribuídas pelo céu, centrando-as no retículo e confirmando a sua posição. A partir de cerca de dez estrelas, a precisão de localização torna-se extremamente elevada, comparável a sistemas de gama profissional.

O segredo do StarSense está num módulo de câmara compacto que substitui o visor tradicional. Este capta imagens de grande campo em diferentes zonas do céu, que são analisadas pelo controlador manual para determinar automaticamente a posição do telescópio. Esta tecnologia, conhecida como “plate solving”, era até agora exclusiva de aplicações profissionais, estando finalmente disponível para astrónomos amadores a um preço acessível.

O conjunto inclui o módulo StarSense e o respetivo controlador manual, que substitui o comando NexStar tradicional, mantendo todas as suas funcionalidades e acrescentando o alinhamento automático e a calibração Multi-Star. Também permite navegação por catálogos de objetos e ligação a computador.

Compatível com a maioria das montagens GoTo azimutais e equatoriais dos últimos 10 anos (como a série NexStar GPS), o kit inclui ainda duas bases de busca adaptáveis a diferentes tipos de telescópios, incluindo sistemas com dovetail padrão Celestron, Vixen ou SkyWatcher, bem como telescópios Schmidt-Cassegrain de maior dimensão.